十五年前，科罗拉多州富有却残疾的牧场主阿奇·斯特罗比（雷·柯林斯饰）的儿子李（罗伯特·沃克饰）性格粗野，他收养了年轻的欧文·戴布莱特（伯特·兰卡斯特饰）作为养子，帮助他抚养。如今，欧文是牧场的领班，而李虽然已与珍（乔安妮·德鲁饰）结婚，却比以往更加放荡不羁。未婚的莉莉·法斯肯（莎莉·福瑞斯特饰）产下孩子，却拒绝透露孩子的父亲。欧文给了莉莉500美元帮忙照顾孩子，莉莉的兄弟哈勃（约翰·爱尔兰饰）和迪克（休·奥布莱恩饰）却认为欧文才是真正的罪魁祸首，却浑然不知欧文是替李照顾孩子的。兄弟俩试图殴打欧文，欧文也因此向他们提起了诉讼。他们被判入狱一周，并发誓出狱后要报仇雪恨。