“我的智力和能力可能有限，”曾获九项艾美奖的阿尔珀特先生说道。“但我有一点是，人们会让我进入别人进不去的地方。”影片展现了极其细致的生活写照，因此其丑陋之处也令人信服：罗布、弗雷迪和德丽丽斯在毒品、犯罪、不负责任、贫穷、残忍和疾病中跌入、崛起、再跌入，他们的人生轨迹丝毫不像黄金时段的辉煌。刚出狱的弗雷迪拼命地四处游荡，有时还贩卖海洛因。德丽丽斯在卡车里卖淫，年幼的孩子则在人行道上等候。影片的主角是白人和拉丁裔，阿尔珀特先生表示，这让他不那么担心无意中延续种族刻板印象，也让影片展现了各个种族的人都会犯下看似不可避免的关键错误。